Вздохнув, человек открыл дверцу машины (он сидел на месте водителя), выбрался из машины, осмотрелся по сторонам. Тихая, темная улица маленького городка казалась вымершей. Только четкие круги света от уличных фонарей и кваканье лягушек где-то неподалеку. Никого нет — значит и от машины отходить не надо… Пройдя несколько шагов, человек повернулся к багажнику машины, расстегнул ширинку — и вдруг почувствовал леденящее прикосновение чего то острого к своей шее, к тому месту, где проходила артерия. Мышцы мочевого пузыря расслабились, и теплая пахучая струя побежала по ногам…
— Я спрашиваю — ты отвечаешь. Только тихо, шепотом. Хоть один громкий звук — и твоя кровь забрызгает всю улицу. Солжешь — умрешь. Если понял — кивни.
Казалось, что говорит не человек, а робот, машина, которую научили синтезировать звуки человеческой речи. Человек судорожно кивнул.
— Вопрос первый — где у тебя пистолет?
— Э… Сбоку, слева…
Твердая как камень рука скользнула по поясу, забрала пластиковый Глок-19.
— Еще оружие есть?
— Только в багажнике …
— Хорошо. Теперь вопрос сложнее. Сколько вас здесь?
— Д…двое.
— Уверен? — лезвие вжалось в кожу сильнее.
— Д…да — для достоверности человек попытался кивнуть головой, из-за чего лезвие таки прорезало верхний слой кожи. По шее медленно потекла горячая капля, щекоча кожу.
— Поверю. Если лжешь — будет хуже. Теперь еще один вопрос. На кого ты работаешь?
— Н…на мистера Гордона Блэнчарда …
Томас Дьюи задумался — ни имя ни фамилия ему ничего не говорили, хотя само слово «Блэнчард» он где то уже слышал, вот только не мог вспомнить где.
— Это его настоящая фамилия?
— Да…
— Кого вы ищете?
— Нам поручили найти мистера Теодора Блэйка и привезти его к мистеру Блэнчарду, чтобы поговорить…
Томас Дьюи, несмотря на всю его выдержку и хладнокровие дернулся и снова прорезал кожу на шее допрашиваемого. Кровь потекла сильнее…
«Теодор Блейк» был его оперативным псевдонимом во время работы на правительство, его последним оперативным псевдонимом. Этот псевдоним и его принадлежность являлись государственной тайной. Само его раскрытие вот этим двум придуркам являлось тяжким государственным преступлением…
— Кто вам назвал имя «Теодор Блейк».
— М… мистер Блэнчард… — допрашиваемого уже трясло мелкой дрожью, он понял, что сказал что-то не то, и сейчас находится на краю могилы. Его использовали втемную, об уровне профессионализма объекта не предупредили.
— Как интересно… А если мистер Теодор Блейк откажется ехать и разговаривать с мистером Гордоном Блэнчардом, что тогда?
— Н…нам просили передать кое-что мистеру Блейку от мистера Гордона Блэнчарда… Подарок… Мистер Блэнчард сказал, что это… мистер Блейк может забирать себе… в любом случае…
— Великолепно… И где же этот подарок мистера Блейку?
— В… в багажнике.
— Хорошо. Твой напарник спит?
— Д…да.
— Не буди его. Иначе он умрет. Медленно открой багажник. Там есть оружие?
— Д…да.
— Не трогай его. С легким щелчком открылся багажник.
— Доставай. Имей в виду — у меня пистолет, и ты никогда не сможешь опередить меня. Там где ты учился, я — преподавал. Доставай!
Подарком оказался кейс, даже в полночной темноте улицы он отсвечивал неверным отсветом металлических бликов…
— Ты знаешь, что там внутри?
— Нет…
— Хорошо. Сейчас я отойду на десять шагов и буду держать тебя под прицелом. Ты положишь кейс на землю и аккуратно откроешь его. И не шути со мной — понял?
— П…понял.
Лезвие исчезло. Мокрые штаны противно липли к ногам, горячая кровь капля за каплей стекала по шее, но поднять руку и приложить что-нибудь к ране он не решался…
— Давай! — раздался голос из темноты.
Горе-детектив положил кейс на пропыленный асфальт, щелкнул замками, с замиранием сердца потянул на себя крышку — и чуть было не упал от удивления.
В кейсе были деньги. Плотные пачки стодолларовых купюр прижимались друг к другу, занимая все пространство немаленького кейса…
— Э… сэр, здесь деньги… Много…
— Вижу. А кто такой этот мистер Гордон Блэнчард?
— Сэр… Мистер Блэнчард — руководитель нескольких корпораций. Блэнчард Фармасьютикалс. Блэнчадр Реалити энд Девелопмент, Блэнчард Инвестмент — это все его. Он миллиардер, сэр. Просто все его корпорации частные и не котируются ни на одной бирже, поэтому мало кто знает и самого мистера Блэнчарда и то, сколько у него денег….
Томас Дьюи или Теодор Блейк немного поразмыслил. Просто так его этот Блэнчард искать бы не стал. Вон, целый кейс с деньгами в подарок прислал и двух придурков в довесок. А то, что он сумел узнать псевдоним «Теодор Блейк» говорило о том, что он имеет допуск к самым охраняемым секретам государства…
— Э… сэр… Что нам сказать мистеру Блэнчарду?
— Ничего. Я сам все ему скажу — Томас Дьюи принял решение — до него долго добираться?
— Нет, сэр… В аэропорту нас ждет один из самолетов мистера Блэнчарда, мы прилетели на нем.
— Вот как… А штаны запасные у тебя есть?
— Нет, сэр…
— Это плохо… Тогда сначала заедем ко мне домой — я спрячу деньги и дам тебе запасные штаны. А то, дышать вонью в дороге мне совсем не хочется…
— С чего ты взял? — недоверчиво спросил Питер.
— Да с того. У дороги — непонятная база, быстровозводимые конструкции. Рассчитана человек на сорок — пятьдесят. Какая-то военизированная структура. Две бронемашины, из иракских еще времен. Да еще это выступление долбанное по телеку. Что это, если не переворот?